Comment transmettre son entreprise familiale ?

Plus de 90% des 320 000 petites et moyennes entreprises (PME) de Suisse appartiennent à des familles. Le défi de la transmission d’entreprises familiales est donc crucial pour l’économie suisse. Mais comment une famille peut-elle réussir à transmettre son entreprise à la génération suivante ? Conseils et méthodes pour augmenter les chances de succès.

Atteindre la forme de transmission optimale

Lorsqu’un propriétaire d’entreprise familiale réfléchit à la manière de réussir la transmission de l’entreprise à la génération suivante, il considère non seulement les qualifications de la génération suivante pour diriger l’entreprise, mais également les différentes options de cession qui s’offrent à elle. Ces options comprennent : 

  • La fusion ou l’acquisition, dans laquelle l’entreprise est vendue à un tiers, généralement une autre société.
  • La cession à un ou plusieurs salariés de l’entreprise, tels que des salariés (rachat par les salariés, ou RES) ou des cadres supérieurs et cadres (rachat par l’entreprise, ou « MBO »).

L’entreprise familiale a été reprise par un proche. Une option que les propriétaires d’entreprises familiales apprécient afin de s’assurer que l’entreprise continue d’être dirigée par des membres de la même famille et qu’il n’y ait pas de changement majeur de leadership. Ainsi, en Suisse, près de 40% des chefs d’entreprise actuels sont des successeurs de membres de la famille.

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Planification de la relève à l’avance

De nombreuses PME suisses disparaissent parce que leurs fondateurs n’ont pas trouvé d’« héritier biologique ». Lorsqu’il n’y a pas d’héritier présomptif, il peut être prudent pour la famille régnante de choisir et « d’adopter » un successeur deux ou trois ans avant la renaissance effective. Ce changement est celui qui a été évoqué dans le livre le plus récent du chef d’entreprise suisse Laurent Lecamp, qui est vice-président exécutif des ventes chez Carl F. Bucherer : C’était un commentaire dans mille ans ? Dans ce document, il remet en question les principes sur lesquels les entreprises familiales sont construites pour durer. Selon l’étude Rising sons in Japanese Family Firms de 2011, les entreprises dirigées par des héritiers adoptés réussissent mieux que celles dirigées par des héritiers biologiques. Une autre étude a révélé que les entreprises dirigées par des groupes familiaux mixtes (y compris les familles adoptives et biologiques) obtenaient de meilleurs résultats que les entreprises non familiales.

Planification de la transmission suivant un chronogramme

L’une des clés de la réussite de la transmission d’une entreprise familiale réside dans la planification de l’opération, que ce soit via une fusion/acquisition, une cession à un ou plusieurs salariés, ou une reprise par un parent biologique ou adoptif. Un mot sage à retenir pour le conducteur afin de ne pas prendre de décision hâtive. Dans cette optique, Actoria Suisse intervient pour assister le CEO dans l’élaboration d’une stratégie de succession. Lorsque les propriétaires de petites et moyennes entreprises (PME) ne commencent à s’inquiéter de leur stratégie de sortie que lorsqu’il est trop tard, le résultat est souvent un échec de transmission et la disparition éventuelle de l’entreprise. La transmission d’une entreprise familiale comporte néanmoins ses propres défis.